Les années 1980-1990 marquent la fin de la guerre froide qui divise le monde en deux blocs depuis 1947.
En France, l’arrivée au pouvoir en 1981 de François Mitterrand amorce une période de changements dans la société. Il encourage la création artistique qui ne se définit plus en une tendance mais en une multiplicité de styles portés par des artistes aux identités contrastées. Les formes architecturales et les couleurs exubérantes côtoient les formes très épurées, minimalistes et le règne du noir et blanc.
La chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989 marque la fin de la décennie et ouvre sur une nouvelle ère marquée par la robotique et la technologie avec la naissance d’Internet.