Les XIVe et XVe siècles sont marqués par les heurts qui opposèrent la France à l’Angleterre durant la guerre de Cent Ans, longue lutte entrecoupée de rebondissements et d’accalmies.

Baiser de paix
Limoges, XIVe siècle
Cuivre champlevé, émaillé et doré
Inv. 48631
© MAD, Paris / Jean Tholance

En dépit des évènements, la création artistique connaît, dans plusieurs capitales et cours européennes, un épanouissement remarquable dû à l’action personnelle de mécènes, princes et souverains. Ce phénomène s’affirme au sein de la noblesse comme de la bourgeoisie aisée et s’illustre particulièrement, au-delà des commandes de retables destinés aux églises, dans les arts précieux et le décor de la demeure privée. La fin du conflit en 1453 engendre une reprise économique et démographique, palpable sous le règne de Louis XI (1461-1483).