Au Moyen Âge, les meubles et autres petits ouvrages sont réalisés par les huchiers ou « charpentiers de petite cognée », en opposition aux « charpentiers de grande cognée », artisans des constructions d’envergure. Si tous appartiennent à la même corporation organisée et hiérarchisée, chaque catégorie revêt une réalité bien différente. Un arrêt du Parlement du 4 septembre 1382 donne aux premiers le nom de « menuisiers », appellation qu’ils ne porteront exclusivement qu’à la fin du XV^e siècle, après que Louis XI ait révisé en 1467 leurs statuts par lettres patentes. Les peintures de Jan van Eyck, Rogier van der Weyden ou Robert Campin, les enluminures, sources littéraires et inventaires témoignent avec précision de la diversité et de l’agencement du mobilier au sein des décors intérieurs, français ou flamands, qui présentent d’étroites proximités de style tant les échanges artistiques sont nombreux.