Formes

Le mobilier médiéval est relativement simple, mais varié. Il est fonctionnel et pour les pièces les plus légères, facilement transportable, voire démontable pour répondre aux modes de vie d’une société en perpétuel mouvement. Les robustes coffres et armoires du XIIIe siècle, à la structure massive renforcée par des pentures (pièces de ferronnerie), dont peu d’exemples sont parvenus jusqu’à nous, laissent déjà voir des techniques de fabrication spécifiques.

Dès le XIVe siècle, les assemblages « à tenons et mortaises », « à queues d’aronde » ou « à rainures et languettes » se généralisent et permettent de nouvelles expérimentations. Les formes s’allègent et gagnent en complexité, fortement influencées par les évolutions stylistiques de l’architecture gothique. Le recours à de petits panneaux embrevés dans le cadre du meuble offre alors une surface propice au décor sculpté.