Le règne de Louis XIV (1643-1715) fit sans conteste de la France, le royaume le plus stable et le plus grand d’Europe. Après une minorité troublée par la Fronde, le roi choisit à la mort de Mazarin en 1661 de gouverner par lui-même, s’imposant ainsi aux Parlements. Maniant conjointement diplomatie et actions armées, Louis XIV agrandit le royaume, accrut sa puissance puis réorganisa diverses administrations. Enfin, il agit en monarque absolu.

Cheminée
Cheminée
Attribuée à la fabrique de Pierre Clérissy Moustiers-Sainte-Marie, vers 1720-1730
Faïence ; décor en camaïeu bleu de grand feu peint d’après poncif
H. : 114 cm - l. : 122 cm - Prof. : 22 cm
Don Monsieur Donat-Agache, 1923
Inv. 23772
© MAD, Paris

Si les années centrales du règne évoquent la magnificence de Versailles, les dernières années furent marquées d’une crise financière sans précédent, conséquence des guerres incessantes et des grands travaux. De Versailles, Louis XIV fit un lieu de pouvoir mais également de prestige culturel qui favorisa l’apogée du classicisme français qualifié de « siècle de Louis XIV ».