Il est difficile de définir des formes caractéristiques du Second Empire, à tel point que les jurys des expositions universelles déplorent ce manque d’unité, ou d’une tendance nouvelle qui serait propre à cette époque. C’est cependant par cette variété des références que l’on peut définir le style Second Empire. Le néo-Renaissance permet l’interprétation de modèle complexe et une iconographie variée. L’armoire à deux corps, le cabinet et les meubles à l’architecture typiquement Renaissance connaissent un vif succès.