Le style Empire s’inscrit dans le mouvement néoclassique, à la suite des découvertes de Pompéi et d’Herculanum au XVIII^e siècle, caractérisé par un retour vers une plus grande simplicité des formes, et l’importance du « goût antique ». Les artistes tirent alors leur inspiration de monuments, figures ou objets grecs, étrusques, romains et égyptiens. Deux noms restent fortement associés à l’Empire : Charles Percier et Pierre Fontaine, à qui l’on doit un très grand nombre de projets décoratifs, et également un recueil de décorations, Recueil de décorations intérieures comprenant tout ce qui a rapport à l’ameublement [...], publié à Paris en1812, qui devient un ouvrage de référence pour tous les fabricants. La maison d’ébénisterie Jacob-Desmalter est l’un des principaux fournisseurs de la cour et incarne le style Empire. En effet, les industries de luxe, encouragées par l’Empire se développent considérablement, comme la manufacture de Sèvres par exemple. Le style Empire a une grande influence sur l’ensemble du continent et notamment en Angleterre, qui connaît un fort engouement pour les arts décoratifs français.