Au début du XXI^e siècle, la mondialisation de l’économie favorise le développement du design. Si certains pays comme l’Afrique, l’Inde ou les pays d’Amérique du sud - que l’on n’associait pas jusque-là au design - interviennent sur la scène internationale, le Japon, l’Italie, les États-Unis et les pays scandinaves sont encore particulièrement présents.

L’aspect écologique et « durable » des objets est devenu une des préoccupations majeures des designers qui s’appliquent à créer des produits facilement recyclables ou composés de matériaux écologiques respectant la nature. Parallèlement, on assiste à une révolution technologique avec l’impression 3D apparue à la fin du XX^e siècle.